Esta noche frente a Palma el Cai tiene la primera oportunidad para sentenciar el factor campo en los playoffs. La primera ocasión para conseguir el tan deseado objetivo después de cuatro temporadas, algo que ha resultado casi siempre determinante para ascender. Al Cai, independientemente de los resultados de sus rivales, le sirve una sóla victoria en los tres próximos partidos para garantizarse la ventaja de campo en las eliminatorias por el ascenso. Ojalá que aproveche la primera bala que tiene en su cargador.

Pero para ello deberá derrotar a un rival muy engañoso . Palma, uno de los mayores presupuestos de la categoría, realizó una magnífica temporada hasta la fatídica, para algunos, Copa Príncipe. Era uno de los tres mejores equipos de la categoría. Pero la abultada derrota en las semifinales ante Inca, y las palizas en liga ante Murcia y León, desataron los nervios en la directiva del equipo insular. Algo que se tradujo en cambio de jugadores, cambio de entrenador, cambio de roles dentro del equipo, y en diez derrotas consecutivas contando la de la Copa.

Pero aquí está lo engañoso, en la forma de ser derrotados. Después de las palizas consecutivas con Inca, Murcia y León, de las otras siete derrotas tan sólo una fue con claridad, con Hospitalet. En el resto perdió por diferencias mínimas , por cinco, cuatro, dos veces por tres, y otras dos por tan sólo un punto de diferencia. Es decir, que estando en una crisis total de resultados, con la moral por los suelos y en una racha tremendamente negativa, las derrotas eran muy ajustadas. Por lo tanto, que esas diez derrotas no nos lleven a engaño.

Porque Palma es un equipo complicado y que le pondrá las cosas muy difíciles al Cai. Algo que hay que tener muy en cuenta cuándo estemos en el pabellón y a la hora de apoyar a nuestro equipo . Porque ahora, tras otro cambio de entrenador, han ganado en Tenerife de manera agónica y con cierta comodidad a un Gijón escaso de efectivos. Es decir, vienen a Zaragoza con dos victorias seguidas, sextos en la tabla, con todas las opciones para meterse en el playoff cuándo hace dos semanas estaban más fuera que dentro, y con ganas de dar la sorpresa. Por todo ello hay que tener mucho cuidado con nuestro rival porque se trata de un muy buen equipo.

NOTA : el porcentaje de tiros libres del Cai sin contar a Vebobe, es del 75%, el segundo mejor de la categoría por detrás de Bruesa y por delante de Palma. Algo que demuestra que el Cai no lanza los tiros libres tan mal como parecía. Vebobe sí, pero el resto del equipo no, porque está casi al nivel del mejor equipo de la LEB.

BASES

Posiblemente el puesto más inestable de Palma. Y me explico. Cuándo el Cai jugó en Palma Llompart todavía no había llegado, siendo Mena el base que más minutos jugaba ( 24 mts, 8 pts , 5 asist, 12 val ) y Vallmajó el que menos ( 17 mts, 4 pts , 5 val ). Pues bien, desde entonces a esta parte Vallmajó es el que más juega seguido de Llompart, quedando Mena como tercer base tal y como se puede comprobar con los promedios del día del Cai y actuales. Y el puesto de base es fundamental en un equipo. Y tantos cambios en el papel de cada base es muy posible que hayan afectado demasiado al equipo.

Llompart es un base con experiencia ACB en el Pamesa Valencia, ex compañero de Arteaga la temporada pasada. Comenzó la temporada en Murcia para cambiar de equipo a mediados de la liga. Jugador potente físicamente, buen defensor, correcto tirador y con una gran visión de juego. Acredita buenos números para jugar sólo medio partido. Vallmajó es un base curtido en la LEB y que ya se ha enfrentado al Cai con el Gijón. Y Mena es el mejor tirador exterior de los tres, aunque un golpe en Tenerife le impidió jugar contra Gijón y es duda para el partido con el Cai. Es el que más ha acusado los movimientos del equipo como demuestra la caída generalizada de sus promedios.

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ALEROS

Y en los aleros sucede algo parecido. Juanma Ruíz y Pacreu fueron los titulares contra el Cai. Actualmente Tutt es indiscutible. Y Bergensen lo era hasta el nuevo cambio de entrenador. Este jugador lleva sólo cinco partidos. En los tres primeros con Mario Palma promedió 30 minutos por partido. En los dos últimos ya sin el entrenador portugués, sólo 13 minutos por partido. Lo que significa que además de cambios de jugadores ha habido cambio de roles dentro de los mismos jugadores. Y eso suele ser complicado a la hora de ser asimilado por una plantilla.

Tutt es un escolta anotador, buen tirador, rápido y con una gran capacidad de salto, lo que le hace capturar 6 rebotes por partido. Eso sí, no promedia ninguna asistencia, certificando que todo lo que le cae, se lo tira. En estos momentos la mayor amenaza ofensiva de Palma junto a Battle.

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Bergensen es un gran tirador exterior, como certifica su 6/18 en tiros de dos y su 11/26 en triples en los cinco partidos jugados ( a cinco intentos triples por encuentro ). Mucho mejor porcentaje en los triples y más tiros y más canastas de tres que de dos. Y como he señalado antes, ha pasado de titular indiscutible a jugador de rotación.

PÍVOTS

Y si el cuarteto de aleros es sólido, el de pívots también lo debería ser. Miller y Battle son los claros titulares, y Toledo y Maras los claros suplentes. Battle está considerado como uno de los mejores pívots de la categoría, tal y como declararon los jugadores del Cai en su anterior enfrentamiento con Palma. Jugador muy poderoso físicamente, con gran capacidad anotadora y reboteadora. Fuerza muchas faltas, y posee una gran capacidad intimidatoria al promediar dos tapones por partido. Evidentemente desde la llegada de Tutt tiene que compartir galones ofensivos. Si Tutt es la principal amenaza exterior, Battle es la interior.

Miller , americano con pasaporte español, es su complemento perfecto. Jugador versátil, con tiro de media distancia, buen reboteador y anotador. La temporada pasada se enfrentó al Cai jugando de tres algunos minutos, muy pocos, puesto que su posición natural es la de ala-pívot. Experto y veterano, conforma una excelente pareja interior con Battle.

Maras , internacional alemán, es un jugador con una planta física imponente, aunque no ha llegado a alcanzar el nivel que se le presuponía al salir de Alemania y aterrizar en la ACB. Jugador muy grande, que en Alemania era capaz de anotar con cierta facilidad, algo que aquí parece no ocurre. Y Toledo es un ala-pívot con experiencia en ACB, también muy alto, y que siempre ha destacado por su gran mano, como certifica su excepcional 22/38 en triples, 58%. Son dos jugadores que le dan a la rotación interior muchísima altura, fortaleza física y tiro exterior.

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CLAVES

•  Mantener la intensidad y la concentración defensiva. La defensa está siendo la clave de este equipo.

•  La defensa de Tutt y Battle , los dos mejores anotadores de Palma. Pero siempre sin olvidar al resto de componentes, puesto que todos son capaces de anotar. Jugadores como Miller, Bergensen, Ruíz, Pacreu, los triples de Toledo, cualquiera de los tres bases, si tienen el día pueden ser muy complicados de defender. Concentración máxima.

•  El control de los tableros . Tanto por la fortaleza física del rival como por su capacidad de intimidación.

•  Los porcentajes de tiro exterior de ambos equipos. Palma cuenta con muy buenos tiradores exteriores. Realmente, teóricamente, cuenta, debería contar, con un buen equilibrio interior-exterior dados los jugadores que tiene.

•  Los porcentajes en los tiros libres , que ante la baja de Vebobe convierten al Cai en uno de los mejores equipos de la LEB junto a su rival, Palma.

•  Seguir evaluando tanto la actuación como la evolución física de Stewart

•  Nombres propios en el Cai : Lescano, Quintana, Antelo, Vidaurreta

•  Respetar al rival. Tener en cuenta que durante mucho tiempo ha sido uno de los mejores equipos de la LEB. Y si logra adaptar a los nuevos y definir los roles de cada uno, puede perfectamente volver a serlo porque es una gran plantilla. Evidentemente todos sabemos por experiencia propia que una gran plantilla puede no llegar nunca ni a ser un gran equipo ni a jugar bien al baloncesto. Pero si Palma progresa durante este mes lo que debería se convertirá en un rival temible en la primera ronda de playoff. Rival peligrosísimo.

•  El Príncipe Felipe . El rival es tan complicado como Inca, Murcia, León o Bruesa, por poner unos ejemplos. El público tiene que olvidarse de la crisis de Palma y de sus 10 derrotas seguidas, que es lo que más suena. Tiene que tomarse al rival como lo que es, un equipo muy complicado. Y tiene que actuar en consecuencia porque es importantísimo obtener la victoria en este partido y asegurar definitivamente el factor campo. Y con la tranquilidad que daría la consecución de ese objetivo, el equipo afrontaría plácidamente el final de temporada. Que se note el pabellón, que el equipo necesita y se merece todo el apoyo posible del público.

Muchas gracias, un saludo, Caísta